第81回 東京小説読書会の報告
当読書会では毎月の課題図書を決めるとき、しばしば参加者の「積ん読」から選ばせてもらっています。3月の「ゴドー会」の折に軽くヒアリングさせていただいたところ、あがったのがカーレド・ホッセイニ著『千の輝く太陽』でした。
恥ずかしながら、著者名もタイトルも初耳。同書をあげた方も「知人に『すごくいいから読んで！』と言われたものの、そのまま積んでしまった」とおっしゃっていました。
その手の経歴の積ん読を待っていたんです！
と、いうわけで、2018年5月16日に同書を課題本として読書会を開催しました。
参加者は私ことUranoを含め、5名でした。（※さすがにマイナーすぎたのか、いつになく少数精鋭でした。ちなみにHajimeさんは家事対応のため不参加でした）
※※※以下、重大なネタバレを含みます※※※
■アフガニスタン哀史
著者カーレド・ホッセイニは、アフガニスタン生まれのタジク人。15歳のとき家族でアメリカへ亡命し、現在は英語で創作を行っています。とはいえ、本業は医師。
デビュー作『君のためなら千回でも』で一躍、注目され、その後は『千の輝く太陽』と『そして山々はこだました』を発表したのみ（2018年5月現在）という寡作な作家です。
課題本にした『千の輝く太陽』の舞台はアフガニスタン、時代は20世紀後半です。中心人物は2人の女性で、ひとりは1959年生まれのマリアム、もうひとりが1978年生まれのライラです。この2人は、ラシードという靴職人の男に嫁ぎます。マリアムが第一夫人、ライラが第二夫人です。
彼らの人間ドラマの背景に、アフガニスタンの現代史が重なります。マリアムが生まれたのは平穏な王政時代でしたが、その後クーデターが起こり、内戦が勃発。ソ連が侵攻し、撤退後はタリバン政権が勃興。最後はアメリカが侵攻します。「社会（ないし政治）」と「人生」は、どのようにオーバーラップするのか。「命は地球より重い」というのは本当か――。そんなことを思わずにはいられない、深くて重い読書体験ができました。
巻頭の献辞には「アフガニスタンのすべての女性に捧げる」とあり、ノーベル平和賞受賞者のマララ・ユスフザイ氏も「読んでほしい一冊」としてあげられたそうです。
私はもろ手をあげてそれに賛同し、読書会の開始早々「全人類必読の書だ！」と興奮気味に語ったところ、すかさず「えぇ!? そこまでいく？」という声が。
いわく、「多感な青少年なら読む価値があると思う。でも、ニュースでさんざん中東紛争に触れてきた大人にとっては、今さら感がある」とのことでした。
言われてみれば、そうかもしれません。でも、「ロケット弾が飛び交う下で、どんな日常が繰り広げられていたのか」を知ることのできる本として、かけがえのない存在だと思うんだけどなぁー。
■慣習を生かした構成
本書は全4部構成。第1部では、私生児として生まれたマリアムの幼少期から、なかば強引にラシードに嫁がされ、夫のDVに耐える日々が語られます。
しかし第2部では一転して、ラシード宅の5軒先に住むライラの学生生活が中心になります。ライラ一家は日々戦況が悪化する町を逃れようと計画しますが、あと一歩間に合わず空爆を受け、両親が亡くなります。
そして第3部になると、ライラがラシードの第二夫人として受け入れられている、といった構成になっています。
あたまから読んでいくと、第2部でマリアムの話がぱたりとなくなって戸惑いますが、第3部で「ああ、そういうことなのか！」と膝を打てる仕掛けになっているのです。
「一夫多妻制というイスラム社会の慣習を生かした構成だったとは」「まさにサプライズな展開」と、この構成には参加者一同も大満足でした。
■まるで女性作家
その第3部では、マリアムvsライラの嫁姑問題じみた内紛が続いてピリピリしどおしですが、ライラがラシードの暴力からマリアムをかばうシーンをきっかけに、両者は歩み寄ります。この場面の直後、ライラがマリアムに「一緒にチャイ（お茶）を飲みましょう」と誘うのですが、このシーンは絶品。
「とても繊細な描写で、女性作家の作品を読んでいるようだった。それまでもチャイを飲む習慣は描かれていたが、このような展開につなぐとは」と、皆さん「感動のシーン」と話されていました。
ほかにも、「ふだんは慣例にならって黒一色のブルカを着ているなか、たまに着飾るシーンでの心理描写も細やかで女性作家のよう」
「マリアムはラシードのことを嫌っていたのに、ライラを迎えて構われなくなると嫉妬心を芽生えさせる。こうした心理描写も面白い」という意見が聞かれました。
■テーマは女の友情？
第3部ではライラが2人の子（姉アジザ、弟ザルマイ）を産みます。2人はすくすく育ちますが、ある日、ライラが元恋人のタリークとこっそり会ったことがラシードにばれると、ライラはラシードに襲われます（ライラの第一子アジザはタリークとの子）。首を絞められ、ライラの命もここまでかと思った瞬間、マリアムがラシードの頭にスコップを振り下ろして撲殺。その後マリアムは自首して死刑になり、ライラはタリークのいるパキスタンへ逃れました。
そして第4部でライラは孤児院の教師となり、3人目の子どもを身ごもった場面で物語は終わります。
一連の物語で際立ったのが、マリアムとライラの深い絆でした。2人の「かすがい」になったのがアジザで、彼女がマリアムになついたことで、2人の絆は確固たるものとなっていきました。
「最初のころは何事にも無感動だったマリアムが、アジザに心動かされ、ライラのために命を賭けた。この変化がすごい」
「2人の絆の結ばれ方は、男の友情を描いた小説に匹敵する。女性どうしの混じりけのない友情を描いた小説として、たぐいまれな存在」
などなど、この点においても参加者一同、大絶賛でした。
■著者は中立
ところで、一夫多妻制にしろ、ブルカの強制にしろ、現代の私たちの価値観からしたら「？」と映る社会も、著者はあくまでも中立な立場から描いているように受け取れます。読者ははじめ、ラシードのあまりの内弁慶っぷりに辟易することでしょう。けれども冷静に読んでいくと、著者はラシードを悪者として描いていないんです。タリバン政権についてもしかりです。
「このような価値観に染まったラシードやタリバン兵も、もしかしたら被害者なのかもしれない」
そう思える余白がたっぷり取られていると感じました。
ラシードに関していえば、後半、失火で靴工房が全焼したため、生活費を稼ぐべく慣れないアルバイトに精を出します（結局、行く先々で使い物にならず、ののしられてしまうのですが……）。救いようのない内弁慶だけれど、一応は妻子のことを考えているんですね。 また、タリバン兵は、処刑台に向かうマリアムに話しかける若者が印象的に登場します。この場面では、悪政を敷く側にも、一面からではとらえられない人生があることが示唆されています。
■その他の主な感想、ツッコミ、ほか
・『ピノキオ』が実は伏線だった！ 最後のシーンは感涙もの。
・ジャリール（マリアムの父）にしろ、ラシードにしろ、男が残念すぎる。そんななかタリークだけがイケメンすぎ。
・男が残念になる社会だということがわかった。ラシードも、ライラのマミーも、男子をちやほやしすぎ。
・前半のマリアムは悲劇そのものだが、自ら苦しい道を選択しているようにも見えて、同情することはできなかった。
・タイタニック・ブームに沸くアフガニスタンに親近感が湧く。
・タリバンに禁止されてテレビを庭の地面に隠し、それを協力して掘り起こして娯楽を楽しんだり、ラシード家にもほっこりできる場面があってよかった。
・そのタリバンの禁止令はやりすぎ。「すべての男は髭を生やせ。正しい長さは、顎の下、少なくとも拳一つ分である」って、髭が薄い男はどうしたらいいんだ。
・「インコを飼う者は打たれる。鳥は殺される」「公の場で笑ってはならない。笑う者は打たれる」というのも、どうかしている。
・「あとがき」を先に読んだらUNHCR（国際連合難民高等弁務官事務所）の宣伝が書いてあって、てっきり「亡命→難民」という展開なんだろうと思ったけど、予想に反してずっとアフガニスタンに留まっていた。
・もっといえば、ほとんどずっと「家の中」に留まっていた。
・その「あとがき」は、ほぼUNHCRの紹介に終始していて（URLまで併記！）、なかなか異色だった。
・単行本は装丁が暗すぎる。これじゃあ誰も買わない。
・文庫本のカバーイラストがポップなのは、単行本の売れ行きが悪かったせいか？
◇
「早川書房はもっと頑張って、この名作を一人でも多く（特に中高生）に読んでもらえるよう、マーケティングをしっかりしてほしい！」
そんな話でまとまった1日でした。
皆さんもぜひ、お手にお取りください。
2018.5.16開催、5.27記